《如何化解内心的焦虑》的作者认为，我们每个人的内心时刻处于各种矛盾与冲突之中，而最主要的冲突就是我们都同时具有“亲近人”“对抗人”“逃避人”的冲动。
 

这些冲动若协调不好，就会使我们陷入各种各样的焦虑和神经症。

本书是霍妮对正统精神分析的彻底批判和修正，标志着其思想的形成，也标志着精神分析社会文化学派开始形成。

理想的自我

现在想通了不是每一个个体都能在最有利的环境中健康快乐的成长，每个人总是会在成长的过程中遇到来自周围环境或自身局限性而造成的困难。

正常的个体在发展过程中遇到这些困难时能够认真对待并加以分析从而吸取经验教训发展壮大真实的自我，坚定真我的目标和立场。

不过当这种困难出现在个体未长大成熟的时候而又没有正确的方法途径来加以引导发展真我这一潜能的话，个体的真实自我就会变得模糊不清而造成个体人格的不完整。
 

这种不完整会在初期的时候给个体一种缺失感，或是没有安全感，没有归属感等，这就是初期的基本焦虑。
 

个体可能会通过自身的努力来消除这种焦虑，而当外界的压力大于个体的努力（这可分为个体的力量过于弱小或是个体自身的局限性）时。
 

个体就会通过一种更简便的方法来缓和这一基本焦虑，那就是自我理想化。

在恋爱初期，我们常常看不清爱情的真相，总是与自己幻想出来的人相爱，而忽略对方的真实存在。

对愿望的限制

经过近一步分析，我们找到了与世无争的本质：
 

对愿望的限制。
 

这正是我长久以来着力于发展并反复用来说服自己的理论啊——对别人抱有期待是自私的，不应该强加给别人任何东西，因此这是一个强迫性的交易：
 

我“必须”不对任何人抱有期待，所以别人也“必须”不对我抱有任何期待。

“表面上并不苛求的超然的人也会坚持一个要求，即：不要别人打扰。

他感到他无所求于人，因此他有权利不让别人来管他，无论他有什么危险。
 

‘不要别人打扰’通常的含义是不要别人批评、不要别人对自己抱有期望、不想努力——即使努力是为了他自己的好处。

他可能走向另一极端，就此对生活变得过分谨慎……这并不意味着他放弃了他的要求。
 

相反，他不想再一次认识到他的要求不起作用。”

人有渴望成长的愿望

卡伦·霍妮理论的核心，在于她认为人是有渴望成长的愿望的，就像一颗种子，天生就想要发芽一样。

如果说过去的精神分析师像神一样，试图把一些能够让患者更好地适应社会、能够较正常地生活下去的方法灌输给患者（这往往在表面上看起来患者是“正常”了许多。
 

但实际上内心冲突并没有得到根除，只是在更深更隐秘的地方躲藏起来，结果创伤一辈子都在默默蚕食患者的内心）；
 

而卡伦·霍妮一派的精神分析师则相信患者本身有成长的要求，他们做的只是把真实的自我引导出来。
 

事实上就像正常人要变疯绝非易事，精神病人要康复也是困难重重的，因为他们在内心深处往往拒绝“正常”，他们现在的状态是多年以来自身反复磨合出的一套应对冲突的办法。

虽然痛苦但他至少掌握得很好，变成一种熟能生巧的习惯，他们害怕精神分析师将把他们改造成面目模糊的所谓“正常人”，正是这种恐惧抵御了他们做出努力的决心。

并且，患者往往渴望“顿悟”似的，一次性根除所有问题，豁然开朗的解决方法。
 

但事实上，这是不可能的，一个人养成他的性格、他的内心运作机制用了那么多年，要改变它自然要付出更大的努力，而真正的改变是潜移默化不可察觉的。
 

卡伦·霍妮并不打算告诉患者怎样才是正确的、怎样才是正常的，她只是引导出患者真实的自己，让它自己做出决定，要生长成怎样的植物，开出怎样的花朵。
 

正像她自己说：
 

“弗洛伊德没有看到人类身上的建设性力量，还否认人类有真诚的品质……弗洛伊德哲学从深层意义看是悲观的。我们的哲学虽然承认神经症中的悲剧因素，却仍属乐观的。”

“昨日种种，皆成今我，切莫思量，更莫哀。从今往后，怎么收获，怎么栽。”

已经发生的事不要过于纠结，不然也是一种内耗，也不要后悔，重要的是你今后想成长为怎样的人。
 

后一句“从今往后，怎么收获，怎么栽”，这句话讲的是：
 

你想要成为一个怎样的人，就要付出相应的努力，人就是这样慢慢成长的。