本书通过一个少年成长过程中经历的困惑，探讨了生而为人真正重要的东西，影响了一代又一代读者，包括动画大师宫崎骏。

本书是一本宫崎骏从10岁读到70岁的小说，与宫崎骏结下了奇妙的缘分：小学时宫崎骏就在教科书上读到书中节选，不久后偶然在家附近的旧书店再次看到并买下；

将近60年后他仍对这本书记忆犹新，在自传中写道：

“直到现在，我还清楚地记得初次翻开《你想活出怎样的人生》时的感受，心中毫无缘由地涌起一股怀念之情。”

2017年，将近80岁高龄的宫崎骏宣布正在制作一部电影，并直接将“你想活出怎样的人生”选定为电影名。
 

正像宫崎骏说的那样，“这本书传达出这样的信念——无论时代如何困难、残酷，都要活得像一个真正的人。”

在《你想活出怎样的人生》中，十四岁的少年小哥白尼在校园中遇到了许多不能理解的事情：家境不好的同学受到欺负；高年级学生制定下无理的规则，要求低年级服从；因为没做到和朋友约定好的事，小哥白尼的内心久久无法释怀……

他的舅舅就这些困惑与他写信交流，探讨关于贫富、欺凌、勇气的问题，引导小哥白尼树立人生观，开始思考“我要活出怎样的人生”。
 

家庭是孩子成长过程中最重要的环境，家长是孩子的第一位老师，但面对世界观、人生观、价值观、“做人”这些略显抽象、宽泛的概念时，家长常常会觉得无从下手，不知与孩子从何谈起。
 

在《你想活出怎样的人生》中，小哥白尼遇到的问题使这些抽象概念有了一个个具体情境，他身边发生的事，同样发生在每个孩子周围，关乎人格养成的方方面面。
 

舅舅循循善诱，解释每一件事背后的问题，引导小哥白尼思考其中的意义，不仅为所有遇到同样问题的孩子指点了迷津，也在教育方式上为家长带来了启发。

《你想活出怎样的人生》的故事开始于小哥白尼一次奇怪的体验，当他和舅舅在商场顶楼俯瞰街道时，他突然感到自己仿佛漂浮在未知的巨大漩涡中。
 

世界这么大，无数的人各有各的想法、过着各自的生活，他第一次感到自己就像一个分子。
 

就像一开始人们都以为世界是围绕着地球转的，直到哥白尼发现日心说。
 

孩子们的认知体系一开始也是以自己为中心的，
 

长大后，他们才会以广阔的世界为前提,了解世界上多种多样的人与事。

舅舅敏锐捕捉到了哥白尼的转变，意识到他开始独立思考，客观地看待世界。
 

因此在之后的交流中，舅舅一直把小哥白尼当作独立个体，放在与自己平等的位置上，每一次解答疑惑时，都会尊重他的想法，在肯定他的思考的基础上，再进一步发表意见。

《你想活出怎样的人生？》区别于心灵鸡汤的地方在于它阐述的许多道理是可实践的，能切实帮助我们解决生活中的一些问题；

区别于成功学的地方在于它不会让人莫名的亢奋，反而会让人冷静地思考，甚至可以让人为我们曾经犯下的错误默默流泪。

小哥白尼的舅舅与小哥白尼探讨了许多道理。

做错事要怎么办？

书中小哥白尼所犯的错误和美由纪刺伤父亲、金抛弃家人差不多。小哥白尼背叛了朋友
 

舅舅是怎么教育小哥白尼的呢？

一、承认错误、承担后果

你必须先像个男子汉一样，向北见他们道歉，诚实地告诉他们你愧疚的心情。不管心里再怎么痛苦，既然这是你自己的行为引起的结果，就该有所觉悟，像个男子汉一样好好忍耐。

二、勇往直前、解决问题

不管你怎么做，过去的事都不会改变了。与其回想过去，不如思考现在。
 

不能因为这种事——小哥白尼，不能因为这种事垂头丧气。打起精神，写信给他们。诚实地写下你的心情，祈求他们原谅。

三、反思自己、努力成长

就算发生这样的事，对你来说也不算损失。单看那一件事，当然会觉得不可弥补；可是，只要你感到后悔，并且因此而深刻了解做人重要的道理，就不枉费你有那样的经验。
 

往后的生活也会比以前更好、更有深度。因为你会成为比以前更成熟的人。
 

所以，不管遇到什么事，都不可以对自己感到绝望。
 

只要你重新站起来，获得重生的你变得更成熟的部分——总会有人明白的。

小说主人公小哥白尼，是个天真的男孩子，由于爸爸意外去世，跟妈妈一起生活，舅舅成了与他交流最多的人。
 

在他成长的过程中，遇到了许许多多普通孩子都能遇到的挫折和疑惑，面对这些问题，舅舅用笔记的形式对他进行开解疏导，小心翼翼呵护他的成长。
 

比如小哥白尼想和家境贫寒的同学浦川交朋友，舅舅谈到对待贫穷的态度：
 

小哥白尼，随着你长大成人，你会渐渐知道，贫穷的人在生活中基本上都很自卑。
 

褴褛的衣衫，脏乱的家，还有每天简单的食物，都很容易就让他们无地自容。

当然，也有生来贫穷但依然很自信的高尚人士，但在这事上，很多人都会在有钱人面前完全抬不起头来，好像自己低人一等，只会胡乱点头哈腰。
 

这种人自然都得不到别人的尊重，倒不是因为他们没钱，而是因为他们卑怯的性格，受人蔑视也没办法。
 

所以，我们不要忘记时时谨言慎行，以免让他们感到自卑。对于人来说，在没有什么比自尊心受伤更糟糕的体验了。
 

贫穷的人常会有那样糟糕的体验，因此千万不能在无意中伤害他们容易受伤的自尊心。
 

比如小哥白尼背叛了朋友，舅舅说：
 

我们活在这个世上，无论是孩子还是大人，都会遭到属于各自的形形色色的悲伤、心酸与痛苦。当然，这是任何人都不希望看到的，但是，正因如此，我们才能了解人类本来的模样。
 

我们会受到悔恨的折磨，是因为我们知道当初明明有足够的能力避免犯错、不那样做。如果我们没有能力遵从正确理性的声音去行动，也就不会品尝到悔恨的苦果。
 

只要是人，总会犯错，只要良心没有麻痹，犯下错误的意识必然会让我们体验到痛苦。但是小哥白尼，我们总会在痛苦中汲取崭新的自信，因为我们拥有沿着正确道路前行的力量，才会尝到犯错的痛苦。
 

小哥白尼犯了即便是成年人也可能处理不好的错误，而舅舅用一份笔记将他带回偏离的轨道。
 

也正因如此，小说的最后，小哥白尼收获了圆满的结局。

有时候，我们不能只考虑，如何才能让自己活得光鲜亮丽；
 

我们要优先成为一个，能够关爱他人能见识有胆量的人，让自己的灵魂在爱中成长。