作为一名健康心理学家，凯利·麦格尼格尔博士的工作就是帮助人们管理压力，并在生活中做出积极的改变。
 

多年来，通过观察学生们是如何控制选择的，她意识到，人们关于自控的很多看法实际上妨碍了我们取得成功。
 

例如，把自控力当作一种美德，可能会让初衷良好的目标脱离正轨。

所以，麦格尼格尔要求她的学生了解影响自控的生理学基础、心理陷阱和各种社会因素。麦格尼格尔吸收了心理学、神经学和经济学等学科的最新洞见，为斯坦福大学继续教育项目开设了一门叫做“意志力科学”的课程，参与过这门课程的人称其能够“改变一生”。

所谓自控力，简单来讲就是控制自己的注意力、情绪和欲望的能力。

换句话说，自控力是一个人掌控与驾驭“我要做”、“我不要”和“我想要”这三种力量的能力。

如果能够游刃有余地驾驭这三种力量，那么我们就能更好地实现人生目标与愿景。

其实，我们每个人都拥有自控力，因为人脑里有一个前额皮质。前额皮质分管“我要做”、“我不要”和“我想要”这三种力量。

“我要做”是指在生活与工作中，一个人想要逃避之事，“我不要”是一个人想要努力改掉的坏习惯，而“我想要”是一个人愿意花更多的精力与时间，去关注与实现人生中重要的梦想与目标。
 

比如，早上我们被闹铃吵醒后，还很困，想继续睡，可是因为上学或工作等方面的原因，我们又必须起来。
 

这时，大脑里似乎有个声音在说，我不能赖床了，不然就要迟到了。面对诱惑说“不”，这个“我不要”就属于自控力的一部分。
 

再比如：我们遇见难做的事时，总想拖延，想着明天再做，但此时他心里有个声音响起：“今日事今日必须完成”。这会让我们产生一种“我要做”的力量。
于是我们就会振作精神认真做事去。面对“拖延”或“诱惑”时，如果记得自己的目标，比如取得更好的成绩，或升职加薪等，那么我们就会以此来激励与勉励自己。
这时，大脑里就会产生“我想要”的力量。而这种力量会让我们克服困难，更好地前行。
 

提出了意志力损耗极限的理论，这个理论首先包含了损耗意志力的种种条件的论述（其中包括外界诱因、自身心理因素、肌体营养条件，生物钟的影响）；

然后论述了这些条件如何量化地影响意志力（例如从早到晚意志力是如何衰减的），进而提出了如何减少意志力损耗的理论（例如应该在意志力旺盛期处理繁杂事务，避免在意志力薄弱时处理这类事务大量浪费性损耗意志力，这也是关于如何高效利用我们有限的意志力的理论）。
 

而同类专著通常只包含如何训练意志力的理论，却没有考虑到意志力本身的损耗问题。
 

这使得本书在构建自控力训练模式理论时，覆盖面更加全面。
 

许多人按照传统的自控力训练读物去试图训练自己时，都没有得到过避免意志力损耗这方面的指导，因此大部分人的结果都是以失败告终。

原因就是他们的意志力在训练过程中，强化的量远远比不上损耗，尤其是本书所提到的“自我强制心理”对意志力是最大的损耗因素，这一点在同类书籍中都没有得到明确论述和强调。

如果你想有更强的自控力，就得有更多的自我意识。
 

首先你得知道，什么样的决定需要意志力。有些决定比较明显，比如“下班后要不要去健身？”但有些冲动的后果可能要过些日子才会显现。
 

比如，你是不是先装好了运动背包，以便不用回家就能去锻炼？（这是个不错的做法！这样你就没那么多借口了。）
 

你是不是接了个电话，然后聊着聊着就饿了，没办法直接去健身了？（哎呀，你要是先去吃饭，八成就不会去健身了。）
 

请至少选择一天，把你的决定都记下来。在这一天结束的时候，回想你作的决定，分析哪些有利于你实现目标，哪些会消磨你的意志。
 

坚持记录你的决定，还有助于减少在注意力分散时作决定，同时增强你的意志力。

利用这一周的时间观察一下，你究竟是怎样屈服于冲动的。
 

你甚至不用设定一个自控目标，只需要看看你能否及早意识到自己在做什么，什么样的想法、感受和情况最容易让你冲动，想写什么或暗示什么最容易让你放弃冲动。

人脑像一个求知欲很强的学生，对经验有着超乎大家想象的反应。
 

如果你每天都让大脑学数学，它就会越来越擅长数学。如果你让它忧虑，它就会越来越忧虑。如果你让它专注，它就会越来越专注。
 

自控力要培养或者我们想自我改变，需要进行的工作就是马上行动。

心理学研究发现，拖延主要认为自己下一次或者明天会改变，把希望寄托于未来的自己，自我的承诺的乐观主义精神，让很多人今天放纵，等到了过去承诺的“明天”，还是重复“昨天”的行为。 
 

所以，一定要认识到，只有今天的行为改变，才会导致未来的自己改变，否则，一切徒劳。
 

这是，我们自控能力提升的关键。